我國近幾十年來生態(tài)環(huán)境問題日益突出，在農(nóng)業(yè)方面：以糧為綱促使毀林墾荒、毀牧開墾、圍湖造田、填海種植，導(dǎo)致森林和草原等植被破壞，加劇了水土流失，濕地減少，土壤退化和沙化、荒漠化、鹽堿化；濫用化肥農(nóng)藥，導(dǎo)致土地功能衰退，植物無法生存。在工業(yè)方面：廢水、廢氣、廢渣不經(jīng)有效達(dá)標(biāo)治理的大量排放，破壞了整體環(huán)境的自然形態(tài)。在城市建設(shè)方面：布局混亂，工業(yè)區(qū)與居民區(qū)、商業(yè)區(qū)混雜，人為破壞了區(qū)劃功能。在資源產(chǎn)業(yè)方面：礦業(yè)盲目開采，森林亂采濫伐，加之滅絕性地捕殺野生動植物，破壞了生物鏈，導(dǎo)致生物多樣性無法得到保護(hù)，使我國生態(tài)環(huán)境問題達(dá)到了危機(jī)的程度，成為制約經(jīng)濟(jì)發(fā)展、影響社會穩(wěn)定的一個重要因素。

政府和百姓對環(huán)境問題也越來越受到關(guān)注，從水污染到霧霾事件，政府也是一步步的加大打擊污染力度。財稅體制改革就成了2014年改革的重頭戲。

財政部部長樓繼偉3月23日在中國發(fā)展高層論壇2014年會上透露，需要提交全國人大立法的環(huán)境稅未來會逐步增加對排污的懲罰，可能要先增加對二氧化硫和氮氧化物排放的懲罰。樓繼偉表示，環(huán)境稅實際上是一個對排污懲罰的稅種。下一步也會考慮推進(jìn)碳交易，但前提是要確保在行政上有嚴(yán)格的執(zhí)法，對企業(yè)排放多少碳要有嚴(yán)格的測度，只有做到這些才有可能推進(jìn)碳交易。除了環(huán)境稅外，對于社會關(guān)注的房地產(chǎn)稅改革，樓繼偉表示，這一稅種也需全國人大立法，盡管改革比較復(fù)雜，但立法進(jìn)程會適時推進(jìn)，財政部將積極配合。

當(dāng)然關(guān)于環(huán)境稅的討論這6年里，未曾間斷。2009年，中國環(huán)境與發(fā)展國際合作委員會還曾提出三個階段推進(jìn)環(huán)境稅制路線圖和具體時間表。

按照該時間表，第一階段，用3-5年時間，盡快開征獨立環(huán)境稅；第二階段，用2-4年時間，擴(kuò)大環(huán)境稅的征收范圍；第三階段，用3-4年時間，繼續(xù)擴(kuò)大環(huán)境稅的征收范圍，結(jié)合環(huán)境稅稅制改革情況，進(jìn)行整體優(yōu)化，從而構(gòu)建起完善的環(huán)境稅制。

此后2010年，國家發(fā)改委和財政部聯(lián)合推出中國碳稅稅制框架設(shè)計專題報告，表示中國推出碳稅比較合適的時間是2012年前后，這份報告提出了中國碳稅制度的實施框架，包括碳稅與相關(guān)稅種的功能定位、中國開征碳稅的實施路線圖以及相關(guān)的配套措施建議。

然而，直到最近的《2014年政府工作報告》和《2014年中央和地方預(yù)算草案的報告》中對環(huán)境稅的推動工作情況來看，只是做好環(huán)境保護(hù)稅立法相關(guān)工作和加快推動環(huán)境保護(hù)稅立法工作。

雖然在環(huán)境稅實施過程中有不少阻力和爭議，比如碳稅的開征和排污費改稅中二氧化硫、COD等的稅率設(shè)定。但是采取費改稅的形式也進(jìn)行環(huán)境稅改革的必然。

我國長期以來，對污染排放的收費是政府治理環(huán)境和公共財政發(fā)展過程中的過渡形式。不只是在環(huán)境方面，在水利治理、民航、鐵路等很多行業(yè)都有收費。從現(xiàn)代政府和經(jīng)濟(jì)發(fā)展看，公共財政有個重要趨勢，就是要清費立稅，費要改成稅。這種方式能使得公共財政發(fā)展更加規(guī)范，可以避免地方收費不規(guī)范、不公平的現(xiàn)象。環(huán)境方面的費改稅，一方面迫使企業(yè)支付更多的排污成本；另一方面稅收手段比收費手段更要硬一些。一句話，環(huán)境稅更有利于治理環(huán)境。